Социально-экономическое развитие России во второй половине XVIII века. Социально-экономическое развитие России во второй половине XVIII в

Начало разложения феодально-крепостнической системы. В

60-90-х годах XVIII века все отчетливее проявлялось разло­жение прежней экономической системы страны, основанной на труде крепостных. Об этом говорило многое.

Во-первых, оказалась утраченной натуральная замкнутость помещичьего и крестьянского хозяйств. Все чаще производимые в них продукты не потреблялись самими производителями, а вы­возились на продажу.

Во-вторых, появлялись ростки новой экономической систе­мы, основанной на наемном труде. Число мануфактур, где использовался только наемный труд, постоянно росло. Даже кре­стьянам, имеющим капитал (некоторые «капиталистые» кресть­яне имели огромные по тем временам средства, достигавшие 100 тысяч рублей), в 1775 году было разрешено создавать свои предприятия.

В-третьих, сохранявшиеся крепостнические порядки тормо­зили развитие новых форм труда. Источники формирования рынка рабочей силы были ограничены сохранением крепостного права. Помещик в любой момент мог отозвать из города крестьян-отходников, нанимавшихся на работу к хозяевам мануфактур. Технические новшества (к примеру, паровая машина Ползуно-ва) и новые формы труда в сельском хозяйстве не применялись из-за наличия дешевого или бесплатного труда крепостных. Низ­кая покупательная способность крестьян, несших огромные по­винности в пользу помещика, тормозила развитие внутренней торговли, рыночных отношений в целом.

В-четвертых, усилилось ограбление крестьянства помещика­ми и государством. В Нечерноземье оброк за полвека вырос в 3-5 раз и составлял 4-5 рублей в год, что было равно стои­мости 5 овец. Барщина в некоторых районах страны составляла 4, а порой и 6 дней в неделю. Налоги в пользу государства вы­росли с 74 копеек до 3 рублей с каждой души. Выросли цены на соль и спиртное, которые давали теперь до 35% доходов казны.

В-пятых, разорение и упадок переживало крестьянское хо­зяйство, являвшееся основой экономической системы страны. Значительно увеличилось число разорившихся крестьянских хо­зяйств.

Все это говорило о том, что если не принять мер к обнов­лению основ экономической жизни, то крепостническую систе­му ждет крах.

Понимала это и власть, стремившаяся поправить положение дел за счет освоения новых земель и использования передового опыта ведения хозяйства.

Вольное экономическое общество. В 1765 году ближайшие к императрице сановники Г. Г. Орлов и Р. И. Воронцов высту­пили учредителями Вольного экономического общества. Оно бы­ло создано для оказания помощи помещикам в освоении новей­шего отечественного и зарубежного опыта ведения сельского хозяйства. Стали издаваться «Труды» Общества, где печатались работы по агрономии, животноводству, организации хозяйства. Вскоре после создания Общество объявило конкурс на лучшее решение крестьянского вопроса. В нем приняли участие не толь­ко российские подданные, но и зарубежные участники. Одни (например, Вольтер) предлагали немедленно ликвидировать кре­постное право и наделить крестьян землей. Другие (А. Я. По­ленов) - лишь смягчить крепостное право и, не отменяя его, выделить крестьянам землю в наследственное владение и обязать нести повинности в пользу помещика. Победителем конкур­са стал француз де Лабей, предложивший освободить крестьян с небольшими наделами, чтобы они были вынуждены арендо­вать землю у помещиков. Но спешить с этим он не советовал.

Однако никаких практических результатов ни этот конкурс, ни другие, объявленные Обществом позже, не имели - все ос­талось, как было. Тем не менее он показал, что пути реше­ния крестьянского вопроса становятся главной проблемой для власти.

Сельское хозяйство. Несмотря на начало разложения фео­дально-крепостнической системы, сельское хозяйство страны в 60 - 90-х годах развивалось довольно успешно. Но это было свя­зано не с новыми формами труда, а с освоением новых земель, которые Россия завоевала в Северном Причерноморье. Стремясь быстро освоить новые земли и заселить их, Екатерина II при­казала выделять помещикам, согласным на переселение своих крепостных в южные районы (Новороссию), от 1,5 тысячи до 12 тысяч десятин земли в этих плодородных местах. Кроме то­го, участки размером 60 десятин здесь могли получить любые желающие, кроме крепостных крестьян. В результате к кон­цу царствования Екатерины II Новороссия стала в большом количестве не просто производить, но и вывозить за границу хлеб.

Новые земли осваивались в Поволжье, на Урале и в Сиби­ри крестьянами-переселенцами. Местные жители этих частей страны, традиционно занимавшиеся кочевым скотоводством, пе­реходили к земледелию.

Внедрялись новые породы скота и сельскохозяйственные куль­туры. Все большее значение постепенно приобретали картофель и подсолнечник.

Промышленность. Развитие промышленности, основой кото­рой было мануфактурное производство, шло более высокими тем­пами. Это объяснялось, с одной стороны, непрекращающимися войнами, требовавшими производства в огромных количествах сукна для нужд армии и флота, парусины для строящихся судов, металла для пушек, а с другой - заинтересованностью зарубеж­ных потребителей в дешевых русских товарах (металле и пару­сине, сале и пеньке). Все это объясняло быстрый рост числен­ности мануфактур в России. Если в начале XVIII века их насчи­тывалось 30, в 1725 году - 200, в 1750 году - 600, то к кон­цу столетия - уже 1200.

Особенно быстрыми темпами развивалась отечественная ме­таллургия. За 50 лет (1750-1799) выплавка чугуна увеличи­лась в пять раз и составила 10 миллионов пудов. Главной ба­зой русской металлургии стал Урал.

При Екатерине II начали появляться предприятия по добыче и выплавке драгоценных металлов - золота и платины.

Ведущим центром текстильной промышленности была Москва.

Центрами парусно-полотняной промышленности были Яро­славль и Кострома. Суконное производство сосредоточилось на юге, где было развито овцеводство. С 60-х годов возникают пер­вые мануфактуры в Прибалтике.

Возникла новая отрасль в легкой промышленности - хлоп­чатобумажное производство.

Торговля. Успехи в развитии промышленности и сельского хозяйства способствовали дальнейшему развитию внутренней и внешней торговли.

Еще больше стало сельских торжков и ярмарок, что говори­ло о постепенном втягивании крестьян в рыночные отношения.

Усилился товарообмен между городом и деревней. Торговля в го­родах стала ежедневной, а не по выходным дням, как прежде.

Крупнейшими торговыми центрами страны были Москва и Петербург. В Северную столицу ежегодно доставлялось более 11 миллионов пудов зерна. Новые крупные ярмарки возникли на Украине и в Сибири. Крупнейшей из них была Нежинская яр­марка, на которую три раза в год свозились товары изо всей России, Западной Европы и Турции. Главным центром торговли между русскими и украинскими купцами стала Коренная ярмар­ка под Курском.

Основными центрами внешней торговли были Рига и Санкт-Петербург. Началось строительство южных портов - Одессы, Херсона и др. Главным экспортным товаром был металл. Если в начале царствования Екатерины его вывоз составлял 800 ты­сяч пудов в год, то уже к началу 80-х годов он составил почти 4 миллиона пудов. По мере освоения Северного Причерноморья быстрыми темпами рос вывоз зерна в Европу. Зерно стало одним из главных экспортных товаров России более чем на сто лет.

Вместе с тем внешняя торговля велась в основном при по­средничестве иностранных купцов, которые впервые после Петра I стали проникать и на внутренние рынки России.

Финансы. Беспрерывные войны, ко­торые велись в царствование Екатерины, требовали колоссальных материальных затрат. Это приводило к росту налогов, которыми облагали главным образом кре­стьян. За время правления Екатерины на­селение страны увеличилось вдвое, а до­ходы казны - в четыре раза.

После реформы местного управления 1775 года и резко выросшего аппарата управления расходы на содержание го­сударственного аппарата в центре и на местах увеличились с 22 до 50% всех расходов бюджета. Еще 40% уходило на содеожание апмии и сЬлота.

Денег катастрофически не хватало. Это вынудило Екатерину впервые прибегнуть к внешним займам, выданным под большие проценты голландскими, а затем и генуэзскими купцами.

С начала войны с Турцией в 1768 году Екатерина объявила о создании ассигнационных банков, начавших выпуск бумажных денег. Вскоре бумажный рубль стоил уже на 40% меньше, чем серебряный.

Это, в свою очередь, вызвало увеличение помещичьего об­рока за годы царствования Екатерины втрое.

Итоги развития экономики. Таким образом, за годы царст­вования Екатерины II в социально-экономическом развитии Рос­сии наблюдались два противоречивых процесса.

С одной стороны, нарастало развитие новых форм хозяйст­ва, основанных на наемном труде и рыночных отношениях.

С другой стороны, сохранение крепостнической системы тя­желым бременем ложилось на экономику страны, в особеннос­ти на крестьянское хозяйство. Отсюда - противоречивый харак­тер результатов экономического развития. Высокие результаты были лишь там, где меньшим было влияние крепостнических по­рядков.

Bce это свидетельствовало о необходимости изменения са­мих основ господствующего феодально-крепостнического строя.

Описание презентации по отдельным слайдам:

1 слайд

Описание слайда:

2 слайд

Описание слайда:

60 - 90-х годах XVIII века - начало разложения феодально-крепостнической системы. Переход помещичьих и крестьянских хозяйств от натурального хозяйства к товарному. Рост наемного труда. Появление «капиталистых» крестьян. Крепостное право тормозило развитие экономики и разоряло крестьянские хозяйства: Помещик в любой момент мог отозвать из города крестьян-отходников, работавших на мануфактурах. Технические новшества (паровая машина Ползунова) и новые формы труда в сельском хозяйстве не применялись из-за наличия дешевого или бесплатного труда крепостных. Низкая покупательная способность крестьян из-за огромных повинностей (оброка, барщины), налогов государству, высоких цен на соль и спиртное.

3 слайд

Описание слайда:

1765 г. - Вольное экономическое общество (Г. Г. Орлов и Р. И. Воронцов) Оказание помощи помещикам в освоении новейшего отечественного и зарубежного опыта ведения сельского хозяйства. Издание «Трудов» Общества, где печатались работы по агрономии, животноводству, организации хозяйства. Проведение конкурса на лучшее решение крестьянского вопроса. Однако никаких практических результатов ни этот конкурс, ни другие, объявленные Обществом позже, не имели - все осталось, как было. Тем не менее он показал, что пути решения крестьянского вопроса становятся главной проблемой для власти. Г. Г. Орлов - первый президент Вольного экономического общества.

4 слайд

Описание слайда:

Экономическое развитие России во второй половине XVIII века Сельскоехозяйство Промышленность Торговля Финансы

5 слайд

Описание слайда:

Сельское хозяйство Освоение новых земель в Северном Причерноморье (Новороссия). выделение помещикам земли и крепостных; вывоз хлеба за границу. Переход к земледелию местных жителей Поволжья, Урала и Сибири; освоение этих земель крестьянами-переселенцами. Внедрение новых пород скота и сельскохоз. культур. Распространение картофеля и подсолнечника.

6 слайд

Описание слайда:

Промышленность Быстрый рост мануфактур (в начале XVIII века – 30; в конце – 1200): Непрекращающиеся войны (потребности армии и флота в сукне, парусине, металле и т. д.). Заинтересованность зарубежных потребителей в дешевых русских товарах (металле и парусине, сале и пеньке). Развитие металлургии, особенно на Урале. Добыча и выплавка драгоценных металлов - золота и платины. Развитие легкой промышленности: Москва - центр текстильной промышленности. Ярославль и Кострома - центры парусно-полотняной промышленности. Юг – развитие суконного производства и овцеводства. 1760-е гг. - появление первых мануфактур в Прибалтике. Начало развития хлопчатобумажного производства.

7 слайд

Описание слайда:

Торговля Развитие внутренней торговли: Рост числа сельских торжков и ярмарок, Втягивание крестьян в рыночные отношения. Усиление товарообмена между городом и деревней. Торговля в городах стала ежедневной, а не по выходным дням. Москва и Петербург - крупнейшие торговые центры страны. Новые крупные ярмарки возникли на Украине и в Сибири (Нежинская, Коренная). Развитие внешней торговли: Рига и Санкт-Петербург - центры внешней торговли. Началось строительство южных портов - Одессы, Херсона и др. Главные экспортные товары: металл и зерно. Внешняя торговля велась при посредничестве иностранных купцов, которые стали проникать на внутренние рынки России.

8 слайд

На экономику России во второй половине XVIII века повлияли события, которые происходили в государстве за два десятилетия до этого периода. Петр I за период своего правления допустил одну, но весьма существенную ошибку: не оставил указа, который четко регламентировал бы процедуру наследия престола.

Общая характеристика экономики государства

Вереница дворцовых переворотов, негативно влияла на экономическое развитие страны. Постоянные военные противостояния России нанесли огромный ущерб хозяйству.

Во времена правления Елизаветы Петровны в Российском государстве впервые появляется фаворитизм фавориты императрицы фактически имели всю полноту государственной власти, и прерогативой для них было только укрепления собственного благосостояния, но не отнюдь экономическая жизнь населения. Традицию фаворитизма продолжила и Екатерина Великая.

Сельское хозяйство: ошибки Елизаветы и Екатерины

Государственное хозяйство переживало период убытка: средства с казначейства тратились не на развитие промышленности и сельского хозяйства, а на удовлетворения личных прихотей монархов и их ближайшего окружения.

Из-за увеличения налогов, крестьяне в знак протеста отказывались обрабатывать земли. Средства в государственный бюджет фактически не поступали. Власти применяли весьма жесткие методы к крестьянам, которые отказывались платить оброк.

Императрицей Елизаветой были созданы специальные экспедиции, которые при помощи грабежа отбирали имущество, как помещиков, так и крестьян.

На вырученные деньги от продажи награбленной собственности Елизавета Петровна обеспечивала себе праздную жизнь и частично вкладывала средства в развитие армии, так как продолжала политику своего отца по ее укреплению.

Негативное влияние на сельскохозяйственное производство оказали и стихийные бедствия, которые не позволяли собрать достаточный урожай крестьянами. Несмотря на голод, который бушевал среди населения, Елизавета даже не подумала уменьшить налогообложения.

Откровенное игнорирование сельскохозяйственных интересов Елизаветой и Екатериной II вылилось в ряд крестьянских восстаний против государственной власти.

Упадок промышленности и торговли

Торговля в этот период была в катастрофическом упадке. Елизаветой Петровной был издан указ, который запрещал купцам осуществлять торговлю в других городах. Многие купцы бросали занятие купечеством, так как это становилось невыгодным.

Промышленность требовала существенных капиталовложений, однако средств ни у Елизаветы Петровной, ни у Екатерины II на это не находилось. Производство, которое пережило подъем во времена Петра Великого, уже не имело возможности удовлетворить даже нужды населения.

Состояние промышленности частично улучшилось в конце правления Екатерины II, когда начала проводится политика государственной поддержки мелких предприятий и был построен новый портовый город Одесса, который стал центром внешней торговли.

В 1725 году умер Петр I. Время Екатерины II – «золотой век» в истории русского дворянства. Благодаря царским пожалованиям растет дворянское землевладение не только в центре, но и вокруг Петербурга, в Крыму, в Новороссии. Лишь Поморье и Сибирь не знают поместного землевладения. Населенные земли жалуются уже не за службу, а в виде наград и подарков. Только с 1801 г. раздача имений в потомственное владение прекращается, но к этому времени дворянству перешло уже несколько миллионов десятин земли и свыше 2 млн. крестьян. Наиболее крупные состояния принадлежали в 1743 г. графу П.Б. Шереметьеву – 44,5 тыс. душ и братьям Орловым – 27 тыс. душ. Указ о вольности дворянства 1762 г. освободил дворян от обязательного несения службы. Это переломный момент в истории дворянства. Дворяне меняют образ жизни, выходят в отставку. Происходит отток дворянства из столиц в поместья. Вторая половина столетия отмечена ростом аграрного предпринимательства и барщиной, в течение 4-5 дней в неделю. Подъему сельского хозяйства в помещичьих имениях благоприятствовала чрезвычайно выгодная рыночная конъюнктура, установившаяся с 1765 г. В это время, в связи с расширением спроса на хлеб, в растущих городах России начинается эпоха высоких цен на хлеб. Цены на него росли вплоть до 30-х гг. XIX века. Кроме того, с открытием черноморских портов, развивается хлебный вывоз по Черному морю (с 59 тыс. руб. в 1764 г. до 1 млн. руб. в 1793 г.). Правительство предоставляет дворянству преимущественное право на поставки армии провианта и фуража. В губерниях, где земледелие не давало больших доходов, преобладали оброчные имения. Такие крестьяне имели больше земли, зарабатывали на промыслах и жили заметно лучше барщинных. Рост оброков стимулировал отток крестьян на заработки в города и на промыслы. Екатерина II оказывает содействие промышленности. Приглашает из-за границы предпринимателей и мастеров, предоставляя им значительные льготы. Появляются галантерейные предприятия – шелковые, кружевные, мыловаренные, шляпные и другие, обеспечивающие растущий спрос дворянства. К концу XVIII века в промышленности действовало около 2 тысяч мануфактур. Важную роль в жизни русской мануфактуры второй половины XVIII века сыграл Указ 1762 г., запретивший купцам приобретать новые населенные имения. Переход к применению вольнонаемного труда положил начало капиталистической мануфактуре и капиталистическому укладу в промышленности России. В 1753 г. правительство открыло 2 дворянских банка в Москве и Петербурге, где дворяне могли получать долгосрочные ссуды до 1000 рублей под залог имений, городской недвижимости и драгоценностей из расчета 6% годовых. На каждую душу закладываемого имения выдавалось по 10 рублей, а с 1766 г. – по 20 рублей. В 1786 г. оба банка были закрыты, а их капиталы переданы в Государственный Заемный банк. Купеческий же банк, открытый в 1754 г. для кредитования купечества, был закрыт в 1782 г. и после того коммерческий кредит не восстанавливался до конца XVIII века. Согласно «Жалованной грамоты» 1785г. торговое население городов было разделено на три гильдии. Купцы первой гильдии получили право вести заграничную торговлю; купцы второй гильдии – крупную внутреннюю; купцы третьей гильдии – мелкую городскую и уездную торговлю. При этом все они освобождались от уплаты подушной подати, которая заменялась ежегодным сбором в размере 1% с объявленного капитала. Рекрутская повинность заменялась для них денежным взносом в 360 рублей. Торговая деятельность получила новый толчок к развитию в 1753 – 1757 гг., когда были отменены 17 внутренних сборов. Чтобы возместить казне эту потерю, сборы с внешней торговли были повышены с 5 до 13 копеек с 1 рубля ввоза, т.е. до 13%. Ответ 3 (начало). С ростом торгового оборота возникли проблемы с медными и серебряными деньгами. 1000 рублей медью весили 125 пудов. Из одного пуда меди чеканилось 8 монет. Правительство Екатерины II обнародовало в 1768 г. «Манифест» об учреждении в Москве и Петербурге двух банковских контор, где можно было обменять медь на соответствующее количество первых в России бумажных денег – ассигнаций, а при желании, наоборот. Первые ассигнации были достоинством в 25, 50, 75 и 100 рублей. Они имели хождение только среди состоятельных людей. Металлические деньги сохранили свое значение преимущественно в низах. Все государственные сборы взимались ассигнациями наравне с монетой. К 1775 г. выпущено ассигнаций на сумму 20 млн. рублей. К середине 90-х гг. в обращении находилось ассигнаций на сумму 158 млн. рублей в значительной степени не обеспеченных наличными запасами монет. Покупательная способность ассигнаций падает, и в конце века 1 рублю ассигнациями соответствовало 68,5 копеек медью. Ответ 3 (конец).

В начале XVIII века русские цены были в 6-8 раз ниже, чем европейские цены на те же товары. Низкие товарные цены объясняются недостатком средств обращения (серебра) и отсутствием прочных экономических связей с европейским миром. В течение века цены выросли в 4-6 раз. Совершилась революция цен. В 1703 г. всем штатным чиновникам государственных учреждений (впервые в русской истории) стало выплачиваться жалованье. Ранее жалованье выплачивалось лишь высшим чинам. Низшее чиновничество должно было довольствоваться так называемыми «акциденциями» – то, что даст проситель.

Ответ 4 (начало). В 1764 г. в казну отошли обширные земли церкви и монастырей. Вместо прежних доходов духовенство стало получать жалованье. Крестьяне бывших монастырских вотчин влились в число казенных под названием «экономических». Т.о., доля государственных крестьян увеличилась с 19% до 39%, а казна получила с них 3 млн. рублей ежегодного дохода. Ответ 4 (конец).

Доходы казны были увеличены простым увеличением ставок. Подушная подать выросла за 70 лет с 80 копеек до 1 рубля, а оброчный сбор с черносошных крестьян и посадских людей с 40 копеек до 4-5 рублей. Денежные средства требовались на усиление военной активности России на юго-западных рубежах, активное градостроительство, укрепление государственного аппарата, развитие просвещения.

Ответ 3 (начало). Экономический строй России в XVIII веке претерпел серьезные изменения. Произошли серьезные сдвиги в промышленности, появились новые отрасли, производство приобрело крупные размеры, стал преодолеваться натурально-потребительский характер хозяйства. Ответ 3 (конец).

Ответ 5 (начало). Однако следует отметить и другую сторону происходящего.

1) Появление крупных форм промышленности при отсутствии рынка наемного труда способствовало распространению принудительного труда из сельского хозяйства в промышленность.

2) Ориентация сельскохозяйственного производства в помещичьих имениях на рынок привела к ужесточению крепостного права, к распространению барщины и росту оброков.

3) Учреждение кредита, развитие новых форм денежного обращения, рост государственных финансов были использованы правительством для роста своего благосостояния и укрепления государственного аппарата.

4) Исчезла граница, отделявшая крепостное состояние от рабства. В России началась продажа людей без земли.

5)Участие помещичьих хозяйств в товарно-денежном обращении и перевод части крестьян на денежный оброк подтолкнуло крестьян к продаже своей рабочей силы в городах. Ответ 5 (конец).

Капиталистические тенденции в развитии промышленности привели к созданию капиталистического уклада.

Вторая половина XVIII века была связана с периодом правления Екатерины II и ходом выполнения ее реформ. В стране утвердился абсолютизм, явившийся высшим этапом эволюции государственной надстройки феодального общества. Россия в XVIII веке благодаря усилиям Петра I превратилась в мощную европейскую державу, где утверждался капиталистический уклад экономического развития государства. Но развиваться в полной мере ему мешали абсолютистский строй, крепостничество, расширение прав и привилегий господствующих сословий. Абсолютизм препятствовал прогрессивному развитию страны, что в свою очередь обостряло социальные противоречия. С одной стороны, рост капиталистических отношений усиливал значение купечества, с другой - самодержавие лишало его рынка свободной рабочей силы, тормозило развитие городов и торговли. Результатом являлось обострение противоречий между купечеством и дворянством. Территория . Во второй половине XVIII века территория России значительно расширилась и имела границы достаточно обеспеченные и простирающиеся и к северу, и к западу, и к югу до берегов четырех морей, прилегающих к равнине Европейской России, а также включала Белоруссию, Курляндию и Литву. Международное положение России было таково, что не только не могло возникнуть каких-либо опасений за неприкосновенность границ, но, пользуясь положением могущественной великой державы, эксплуатируя слабость своих соседей, Россия могла оказывать огромное влияние на международные отношения всего цивилизованного мира. Екатерина II во второй половине своего царствования строила вместе с Потемкиным величественные планы об изгнании турок из Европы и о восстановлении греческой империи, причем новая императорская корона должна была достаться внуку Екатерины Константину.

В экономическом отношении территориальные приобретения Екатерины II имели огромное, можно сказать, колоссальное значение для развития России в будущем. Приобретение новых черноземных пространств на юге и на юго-западе в связи с установлением полной безопасности южной границы и с усиленной колонизацией этих пространств внесло в экономический быт страны фактор огромнейшей важности.

Лишь с тех пор Россия становится не только земледельческой страной по названию, но и одной из житниц Европы. И действительно, уже в 1779 году вывоз пшеницы из главных портов (кроме остзейских) превышал вывоз 1766 года в девять с лишним раз. Несмотря на сильное распространение хлебопашества на юге России, цены на хлеб удерживались довольно прочно благодаря развитию хлебной торговли. А это обстоятельство, в свою очередь, поощряло дальнейшее развитие земледелия на юге, который теперь усиленно колонизировался.

Что касается путей сообщения, то в этом отношении в XVIII веке имели огромное значение водные пути сообщения и в особенности каналы, соединявшие речные системы. Из них Вышневолоцкий и Ладожский каналы построены были еще при Петре I. При Екатерине II значительно улучшена была вышневолоцкая система, соединявшая Волгу с Балтийским морем. Остальные каналы и частью начатые при Екатерине Сясский, Новгородский, Березинский, Огинский, Шлиссельбургский и Мариинский закончены были при Павле I и Александре I.

Население России во второй половине XVIII века непрерывно росло . В 1763 году (по третьей ревизии) население ее составляло 18 млн., а к концу царствования Екатерины оно достигло 36 млн. человек. Основную массу населения в это время составляли русские, хотя к иностранной колонизации Екатерина относилась весьма благоприятно, и при ней происходила значительная иммиграция немцев, западных и южных славян в Новороссийский край и в Саратовскую губернию. При ней же было подписано до 50 указов, направленные на возвращение так называемых беглых, т.е. русских, ушедших за границу в прежние времена от религиозных преследований и различных притеснений крепостного права. Обратное переселение беглых было обставлено различными льготами.

Среди всего населения России господствующее положение занимало дворянство. Собственно, решительное раскрепощение дворянства началось еще до Екатерины II указом Петра III от 18 февраля 1762 года, освободившим дворян от обязательной службы. Жалованная грамота дворянству 1785 года, подведя итог всем ранее предоставленным дворянству льготам, дала самоуправление дворянству каждой губернии, освободила дворянство от телесных наказаний и предоставила ему право петиций по общественным делам и нуждам. За дворянством еще ранее признано было исключительное право владеть населенными имениями и иметь полную собственность не только на поверхность, но и на недра принадлежавших ему земель.

Положениие о губерниях 1775 года сделало дворянство правящим сословием на местах в провинции. Дворянство, освобожденное от обязательной службы, сохранило благодаря этому положению преимущественные права государственной службы и в особенности широкое право выбора должностных лиц в провинциальные государственные учреждения. По введении положения о губерниях более 100 тыс. лиц заняло выборные должности в губерниях и уездах. Таким образом, мало того, что каждый помещик был в сущности почти неограниченным государем в своем имении, дворянство, ставя своих выборных должностных лиц на важные места в провинциальном управлении и в суде, укрепило и возвысило после реформы Екатерины II надолго свое огромное социально-политическое значение в русской народной жизни.

Для того чтобы сделаться могущественным политическим сословием и властно влиять на судьбы русского народа и Русского государства, дворянству не хватало лишь одного - ограничения прав самодержавной власти монарха и участия в законодательстве и верховном государственном управлении. Этого дворянству не удалось достичь и при Екатерине II.

Русское общество . Во второй половине XVIII века, в особенности после Семилетней войны, общество, в лице второго поколения интеллигенции, образовавшейся после Петра I, обнаруживает самостоятельное стремление к просвещению и к выработке собственной идеологии. Развитию подобных стремлений способствовало усилившееся общение с Западом, постоянное воздействие западных идей, которые в это время проникали в Россию по двум руслам: с одной стороны, это были идеи французских энциклопедистов - материалистов и таких всесветных просветителей, как Вольтер, Монтескье, Руссо и Мабли, а с другой стороны, это были идеи немецких идеалистов-масонов (розенкрейцеров). Их представителями у нас являлись Новиков и Шварц, которые образовали известное "Дружеское общество", имевшее огромные заслуги в деле распространения просвещения и пробуждения самосознания в русском обществе.

Сельское хозяйство . В стране продолжали укрепляться, как никогда, крепостнические отношения, которые распространялись на новые территории и новые слои населения. В целом уже к 1785 году закрепощение крестьян произошло на Левобережной Украине, в 1796 году на юге Украины, в Крыму и Предкавказье. Используя малонаселенные и плодородные земли, помещик, расселяя на них крестьян, мог получить от государства в собственность от 1,5 до 12 тыс. десятин земли. По 60 десятин земли получал любой желающий (кроме частновладельческих крепостных), включая иностранных колонистов, которых Екатерина II стала расселять в России. Это были немцы, греки, армяне. Освоение плодородных земель центра и вновь освоенных территорий страны обусловило начало экспорта зерна России за границу через черноморские порты Херсон, Николаев, Одессу. В сельском хозяйстве господствовали барщина (отрабатываемая рента) и оброк (денежная или продуктовая рента). Барщина доходила до шести дней в неделю. В черноземных районах крестьяне в основном платили оброк. Одновременно здесь широкое распространение получили промысловые занятия и отход крестьян на заработки. Помещики нещадно эксплуатировали крестьян, отбирали у них земельные наделы, в барщинных хозяйствах переводили крестьян на месячины (стремясь увеличить производство и реализацию зерна), и они должны были за скудное месячное довольствие работать на помещика. Постоянно увеличивался (до 5 раз к концу века) денежный оброк. Заработать деньги можно было, либо занимаясь промыслом, либо уходя на заработки. А это приводило к тому, что крестьянин все больше терял связь с землей, что вело к разрушению крестьянских хозяйств, семей, сельскохозяйственных навыков и традиций.

При Екатерине II крепостное право достигло своего апогея . Крепостной уже мало отличался от раба, помещик по указу 1765 года мог сослать своих крестьян без суда и следствия в Сибирь на каторгу с зачетом этих крестьян как рекрутов. Процветала торговля крестьянами, их можно было проиграть в карты, безвинно наказывать, зачастую пользоваться "правом первой ночи". Крестьяне по указу 1767 года не имели права подавать жалобы на своих помещиков императрице.

Промышленность . В России в эпоху Екатерины II развивались города и промысловые села, где получили развитие мануфактуры - текстильное, металлургическое, деревообрабатывающее, керамическое, кажевническое, мыловаренное и другие производства. В результате к середине XVIII века в стране насчитывалось более 600, а к концу эпохи Екатерины - 1200 мануфактур, которые после 1762 года (основанные лицами недворянского происхождения) работали уже, как правило, на вольнонаемном труде. В 1767 году были отменены откупы и монополии в промышленности и торговле. Дальнейший толчок развитию ремесла и промышленности дал указ 1775 года, разрешивший крестьянскую промышленность. Это привело к росту числа заводчиков из купцов и крестьян, вкладывающих свои капиталы в промышленность.

Таким образом, в стране стремительно складывался капитализм, но его полноценное развитие тормозилось крепостническими отношениями, которые сказывались на формах, путях и темпах развития в екатерининской России.

Финансы . Что касается финансов в XVIII веке, то вообще надо отметить, что средства, которыми располагало правительство, были чрезвычайно скудны. Выше было сказано, какие последствия имело это при Петре I. В его царствование скудность средств, которые народ мог давать при всем нажиме на него, и несоответствие этих средств постоянно расширяющимся потребностям государства, реформированного Петром, привели к полному истощению страны, к разорению и убыли населения.

Когда Екатерина II вступила на престол, финансы страны были достаточно запутанными. В это время проходила Семилетняя война, в которой Россия принимала участие неизвестно для какой надобности, и оказалось, что солдаты не были за целый год удовлетворены жалованием. А когда императрица явилась в Сенат, то Сенат доложил ей, что нужно произвести на 15 млн. руб. неотложных расходов, между тем как казна пуста. Екатерина весьма ловко этим воспользовалась и в высшей степени уместно проявила большое великодушие, тотчас же отпустив из средств императорского кабинета, предназначавшихся на личные нужды царствующего императора, значительную сумму на ближайшие государственные нужды, чем сразу приобрела популярность.

Внешняя политика . Во внешних отношениях и столкновениях Екатерина II не стремилась подражать своим предшественникам, но в то же время умела понять исконные задачи российской политики.

Из трех вопросов, стоявших еще при Петре I - шведского, польского и турецкого, Петр разрешил только первый. Два других решила Екатерина II, хотя и с лишними жертвами и отклонениями с прямого пути. При Екатерине Россия завоевала Крым и берега Черного моря от Днестра до Кубани, возвратила от Польши все русские области (кроме Галиции). Южнорусские степи вошли в сельскохозяйственный оборот, открылись для оседлой колонизации и культуры.

К экономическим выгодам прибавилась и новая политическая сила: возникший с присоединением Крыма военный флот в Севастополе обеспечивал приморские владения и служил опорой русского протектората над восточными христианами. В 1791 году Ушаков успешно дрался с турецким флотом ввиду Босфора, и в голове Екатерины II засветилась мысль идти прямо на Константинополь. С другой стороны, была воссоединена почти вся Западная Русь, и титулярная форма всея Руси получила значение, соприкасающееся с действительностью.

Сословия . Становясь привилегированным сословием, дворянство до правления Екатерины II не имело еще сословной организации. Дворянство каждого уезда становилось целым сплоченным обществом и управляло всеми делами уезда. В руках дворян находились и полиция, и администрация. С упадком старой аристократии дворяне стали ближайшими помощниками верховной власти. Таким образом, с 1775 года вся Россия - от высших до низших ступеней управления - оказалась под руководством дворянства. Реформы 1775 года дали дворянству сословную организацию и главенствующее административное положение в стране.

В 1785 году была принята "Жалованная грамота". Основным новшеством в этой грамоте было то, что целым обществом с характером юридического лица признавалось дворянство не одного уезда, но и целой губернии. Этой грамотой был закончен процесс сложения и возвышения дворянского сословия, наблюдавшийся на протяжении всего XVIII века.

Политика Екатерины II привела к тому, что дворянское сословие получило исключительные личные права, широкое право сословного самоуправления и сильное влияние на местное управление.

Народное образование . Для того чтобы создать новое общество, надо "произвести сперва способом воспитания, так сказать, новую породу или новых отцов и матерей, нравственно совершенных". Для достижения этой цели были открыты учебные заведения, где дети воспитывались изолированно от семьи, - Воспитательные дома в Москве (1763) и Петербурге (1767), закрытые институты отдельно для девиц дворянок и девиц горожанок (с 1764 г.) и кадетские корпуса. Екатерина II также заботилась о распространении открытых училищ. В каждом уездном городе должны были появиться малые народные училища, в каждом губернском городе - главные народные училища, в Екатеринославле, Пензе, Чернигове и Пскове должны были быть учреждены университеты.

Этот план не был осуществлен вполне из-за нехватки средств, но все же Екатерина сделала очень много для развития народного образования в России.